狭心症とはどんな病気か

　狭心症は発作的に、胸の痛みや圧迫感などの症状を起こす病気です。
　発作の起こり方、原因などにより分類されます。一般的には、「労作(ろうさ)（性(せい)）狭心症」か「安静(あんせい)狭心症」、「器質型(きしつがた)（血管の強い狭窄(きょうさく)によって起こる）狭心症」か「異型(いけい)狭心症」、「安定(あんてい)狭心症」か「不安定(ふあんてい)狭心症」のように分けられます。
原因は何か
　血管内腔が狭くなることにより、心筋に十分な血流・酸素が送り込めない時に胸の痛みが起こります。血管狭窄の原因の大多数は、糖尿病、脂質異常症（高脂血症）、高血圧などに引き続いて起こる動脈硬化(どうみゃくこうか)です。そのほか、血管けいれんも血管狭窄の原因となります。
症状の現れ方
　代表的な発作の症状としては、胸の奥が痛い、胸がしめつけられる・押さえつけられる、胸が焼けつくような感じ、などがあります。大多数は胸部の症状として現れますが、上腹部（胃のあたり）や背中の痛み、のどの痛み、歯が浮くような感じ、左肩から腕にかけてのしびれ・痛みとして感じることもあります。
　また、痛みの程度は、冷汗を伴う強いものから、違和感程度の軽いものまであります。とくに糖尿病の患者さんは、病変の重症度に比べて、症状を軽く感じることが多く、注意が必要です。
検査と診断
(1)検査
ａ．心電図
　発作時に異常を認めることができますが、安静時では正常なことも多くあります。
ｂ．運動負荷心電図
　冠動脈に狭窄があり、運動時、心筋に十分な酸素が供給できないと典型的な心電図変化を示します。階段昇降（マスター法）、ランニングマシン（トレッドミル法）、自転車こぎ（エルゴメーター法）などの負荷方法があります。
ｃ．ホルター心電図
　小型の機械で日常生活における心電図を24時間記録します。とくに異型狭心症の診断に有効です。
ｄ．心臓カテーテル検査（冠動脈造影）
　以上の検査で異常が疑われた時に行う検査で、後述の経皮的冠動脈形成術、冠動脈バイパス手術などを行う際には必須の検査です。
狭心症に気づいたらどうする

(1)発作がすぐにおさまる時
　胸痛などの症状が現れ、労作・ストレスが取り除かれたあと数分で改善した場合は、救急病院を受診する必要はありませんが、数日以内に循環器科または内科を受診し、前述のような検査を行う必要があります。
　心臓の負担になるような運動は避け、なるべく安静にします。サウナや熱い湯の風呂は、心臓に負担をかけるばかりでなく、脱水により血液がドロドロとした固まりやすい状態になるため危険です。また、喫煙は血管を収縮させるため禁煙が必要です。
(2)発作がすぐにおさまらない時
　発作が５分以上続く時、１日に何回も繰り返したり発作の頻度が増えてきた時、今までより軽労作で症状が現れた時、また冷汗を伴うような強い痛みを感じた時は、不安定狭心症や心筋梗塞の疑いがあり、緊急の処置が必要です。
　　また、非常に不安定な状態のため病院へ行く途中で急変する可能性があります。自家用車やタクシーでの来院は危険なことがあるため、救急車を要請するべきかを救急病院と相談し、その指示に従ってください。