知らないと怖い疾患

健康な身体を蝕むさまざまな疾患の初期症状や原因、対処などを知ることで、手後れのリスクを減らしましょう。

口腔ケア

口腔ケアの意義とは？
　口腔ケアとは、口腔清掃（口のなかの汚れ、歯に付着した汚れを除くこと）を指し、広い意味では口腔清掃だけではなく、加齢や病気によって衰えてきた口の機能のリハビリテーションなども含みます。口腔ケアの目標は生活の質の維持・向上にあります。
　要介護者の口のなかの粘膜も汚れやすくなります。舌苔(ぜったい)（舌に付着する汚れ）は口臭の主な原因です。粘膜が汚れている時には粘膜の清掃を行う必要があります。嚥下(えんげ)（飲み込み）が上手にできなくなると、口からの食物摂取を中止することがあります。食物を摂らなくても口のなかでは細菌が増加していきます。
　口から食べなくなっても口のなかの清掃は必ず行うことが必要です。
　要介護者に対しては歯科医師や歯科衛生士による専門的口腔ケアも大切です。
　要介護者に対する口腔ケアの意義として、う蝕や歯周病の予防だけではなく、口を清潔に維持することによる誤嚥性(ごえんせい)肺炎やカンジダ菌の感染の予防などがあげられます。要介護者の口のなかの特徴として、高度な汚れ、う蝕の多発、歯周病、適合していない義歯(ぎし)（入れ歯）、放置されたままの歯の欠損などがあげられます。加齢に伴う変化や疾患による影響から、口の機能は低下していることが多く、そのために食事の際に十分に噛(か)み砕けない、飲み込みにくいなどの症状が生じやすくなります。口のなかが汚れやすい理由として、種々のことが考えられますが、そのひとつに唾液の減少があげられます。唾液は口のなかをきれいにするはたらきがあります。老化や薬剤の副作用などで唾液が減少すると、口のなかが汚れやすくなります。噛む機能の低下が起こると、噛みにくい繊維質の食品を避け、軟らかい食品を好むようになります。軟らかい粘着性の食品を中心とした食事の場合には、食品が歯の表面などに残り、汚れやすくなります。
　
高齢者の口腔機能
高齢者は老化や疾病(しっぺい)のために口腔機能が低下しやすい状況にあります。要介護状態になることを予防するためには、口腔機能の低下防止や向上が重要です。したがって、口腔機能を支えるための口腔清掃と口腔機能を向上させる訓練が大切です。